Сальпы (Thaliacea) — класс свободноплавающих морских животных подтипа оболочников. Обитают главным образом в поверхностных водах океана (до глубины в несколько сот метров). Тело цилиндрическое, длина от нескольких миллиметров до 33 см, покрыто прозрачной туникой, сквозь которую просвечивают ленты кольцевых мышц и кишечник. На противоположных концах тела расположены отверстия сифонов — ротового, ведущего в обширную глотку, и клоакального. Сердце на брюшной стороне. Кровеносная система незамкнутая. Нервная система — надглоточный ганглий с отходящими от него нервами. Над ним светочувствительный орган (глазок). Всего известны около 25 видов сальп. Они обитают во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Жизненный цикл сальп со сменой полового и бесполого поколений. В теле гермафродитной половой особи развивается единственный зародыш. У вышедшей в воду молодой сальпы на выросте путем почкования возникают многочисленные особи полового поколения. Цепочки таких сальп отрываются от столона и существуют в виде колоний, включающих до несколько сот особей. Иногда сальпы образуют в океане огромные скопления. Обладают способностью светиться (за счет симбиотических бактерий). Питаются фитопланктоном. Служат пищей некоторым рыбам и морским черепахам.
